III. ELEMENTOS DE ECONOMÍA POLÍTICA

ECONOMÍA MERCANTIL, LA MERCANCÍA

Mercancía es el producto que se lleva al mercado para ser vendido. La economía bajo la dominación del capitalismo tiene como razón de ser la producción de mercancías. Puede haber una economía mercantil sin capitalistas, por ejemplo la economía del artesano. Para que la economía mercantil se transforme en capitalista es necesario que los grandes medios de producción se conviertan en propiedad privada de una pequeña clase de ricos capitalistas y que una parte de los trabajadores se conviertan en proletarios, desposeídos de propiedad sobre los medios de producción que tienen que vender su fuerza de trabajo a los burgueses. La economía capitalista se distingue de la economía mercantil primitiva en el hecho de que en la economía capitalista hasta la misma fuerza de trabajo se convierte en mercancía. El trabajo asalariado es característico del orden social capitalista.

Entonces tenemos que la producción capitalista se caracteriza por: a) producción para el mercado (producción mercantil), b) monopolio de los medios de producción en provecho de la clase capitalista y c) trabajo asalariado (venta por el trabajador de su fuerza de trabajo).

Las relaciones reciprocas entre burgueses y proletarios para producir constituyen las relaciones de producción capitalistas, o la estructura capitalista de la sociedad.

VALOR DE CAMBIO (valor) DE LAS MERCANCÍAS

Concurren al mercado infinidad de productos totalmente distintos unos de otros. Pero en el mercado, de alguna forma, se establecen equivalencias de intercambio entre las diferentes mercancías. Esto significa que se compara algo que es común a todas las mercancías. Y lo único que tienen en común todas las mercancías es que son fruto del trabajo de los hombres.

El VALOR (VALOR DE CAMBIO) de una mercancía, no es más que una medida del tiempo de trabajo humano socialmente necesario para producirla, es decir, el tiempo que en promedio se necesita para su producción. Este tiempo de trabajo socialmente necesario está determinado por el grado de desarrollo de los medios de producción dominantes en la

sociedad. En la sociedad capitalista este tiempo está determinado por el ritmo de producción de las máquinas en las fábricas o centros de producción.

EL CAPITAL, LA PLUSVALÍA, VALOR DE LA FUERZA DE TRABAJO

La riqueza social es el valor de las mercancías producidas por el trabajo de los trabajadores. Son pues los trabajadores los que crean la riqueza de la sociedad con su trabajo. El capitalista compra la fuerza de trabajo del obrero no porque quiera dar de comer a los obreros hambrientos sino para sacar de ellos un provecho. El interés por la ganancia es la médula de todas sus acciones. El capitalista recibe la ganancia en forma de dinero que ha obtenido de la venta de sus mercancías.

El dinero en su forma actual (papel) en sí mismo no tiene valor. Es sólo un símbolo del valor de las mercancías. Sirve como intermediario del intercambio de mercancías. La expresión del valor en dinero es el PRECIO. El precio no corresponde exactamente al valor, oscila alrededor de su valor por la ley de la oferta y la demanda. El valor acumulado en forma de dinero es EL CAPITAL. En el capitalismo la burguesía acumula riqueza en forma de dinero, es decir, como CAPITAL.

El capitalista (burgués) invierte su dinero (capital) en la producción. Una parte va a la compra de materia prima, maquinaria, energía. Esa parte de llama CAPITAL FIJO. El valor de estos insumos se transfiere al producto. Otra parte va al pago de salarios a los obreros. Esa parte se llama CAPITAL VARIABLE.

El burgués compra la fuerza de trabajo del obrero por el SALARIO. Al hacer trabajar al obrero un cierto número de horas, este trabajo crea más valor pero el burgués sólo devuelve al obrero, en forma de salario, una parte del valor agregado y se apodera del resto. Ese valor no pagado es la PLUSVALÍA de la que se apropia el burgués. Es su ganancia. Así concentra en sus manos la riqueza socialmente producida por los trabajadores.

Hemos señalado que una de las características de la producción capitalista es la mercantilización de la fuerza de trabajo. Si la fuerza de trabajo es una mercancía más que se compra y se vende, ¿cuál es su valor?

La fuerza de trabajo no se produce en una fábrica como las demás mercancías. En el proceso del trabajo, las energías del trabajador se agotan. Es necesario restituirlas. ¿Qué se necesita para restaurarlas? Comer, reposar, dormir, es decir volver a dar vigor al organismo. Pero no es sólo eso, es necesario que el trabajador satisfaga todas sus necesidades y las de su familia, para asegurar nuevas generaciones de trabajadores. Y ese es el valor de la fuerza de trabajo del obrero.

De donde concluimos que el salario debe, por lo menos, cubrir el costo de la CANASTA FAMILIAR: Alimentación, vivienda, vestido, educación, salud, etc. Ese es el VALOR de la fuerza de trabajo, es decir, lo mínimo necesario para reponer y reproducir la fuerza de trabajo. Se llama SALARIO MÍNIMO VITAL.

LAS CLASES SOCIALES

Las clases sociales se definen por la forma en que participan en el proceso de la producción.

BURGUESES: Propietarios de los medios de producción. No trabajan, compran fuerza de trabajo y hacen trabajar a los obreros.

PROLETARIOS: No son propietarios de medios de producción. Sólo poseen su fuerza de trabajo. Trabajan por cuenta ajena, para el patrón.

CLASES MEDIAS: Son pequeño propietarias, trabajan por cuenta propia.

(Bibliografía: ABC del Comunismo, Bujarin)